Borås är staden där mötets storlek inte spelar någon roll för resultatet. Här har folk mötts i århundraden och numera kan man stoltsera med en egen kongresslokal mitt i staden hjärta. Den levande konsten som man dessutom bjuder på gör sitt för att alla ska känna sig välkomna. Foto: Johan Linderstad
Det är närmare 400 år sedan Kung Gustav II Adolf befann sig i det som numera är Borås för ett möte med storbönderna i trakten. En sammankomst som så småningom resulterade i att staden grundades och man kommer att fira 400-årsjubileum år 2021. År som präglats av handel och som så småningom i allt större utsträckning kom att handla om textiler. Textilindustrin kom att ha stor inverkan på Borås såväl ekonomiskt som befolkningsmässigt och här ha möten mellan människor alltid varit viktigt. Huruvida det påverkar dagens boråsare kan vara svårt att avgöra men att just möten människor emellan i allra högsta grad än idag är en naturlig ingrediens för staden råder ingen tvekan om. Konstruktiva möten Numera är Borås en kongresstad och konstruktiva möten och affärer är här en självklarhet. Här finns en atmosfär byggd på en lång tradition av överenskommelser och skapande. Något som faktiskt kan tas med in i mötesrummet. Historiska vingslag ska aldrig negligeras utan tvärtom bejakas. Det finns all anledning att ha Borås i tankarna inför nästa konferens eller kongress. I slutet av 2018 stod det som tidigare var Folkets Hus klart som stadens nya stolta kongresshus, viket präglat stadens nutida möteskultur. Vi återkommer till den byggnaden om en liten stund. Först lite om det geografiska läget. Borås ligger som bekant i Västsverige men det man kanske inte alltid tänker på är vilken enorm mängd människor som befinner sig i stadens närhet. Inte mindre än 1,5 miljoner människor inom en tiomilsradie. Lägg därtill att Göteborg Landvetter Airport ligger lika nära Borås som Göteborg och att det finns goda järnvägsförbindelser så kan man snabbt konstatera att staden har ett strategiskt utmärkt läge som mötesstad. Borås är dessutom en stad att trivas i utanför mötesrummen då man satsat stort på kultur av varierad inriktning. En plats att mötas Borås Kongress slog upp portarna 2018 men bygganden har gamla anor och har sedan dess varit en plats för invånarna att mötas på. Byggnaden är den som tidigare var Folkets Hus och som ursprungligen byggdes 1939 och som nu fått en upprustning och ombyggnad fylld med omtanke och kärlek med ambition att vara en kongressbyggnad för nutid och framtid. Det som nu står i centrala Borås är en byggnad som till fullo är anpassad för just möten. Här har såväl små som stora möten fantastiska möjligheter. Och som namnet skvallrar om funkar såklart även fullskaliga kongresser. Byggnaden är ju gjord för att mötet ska bli så lyckade som möjligt och redan i skisstadiet hade man enbart mötet mellan människor i fokus. Nu när resultatet står att skåda är det inte så förvånande att arkitektkontoret Tengboms förslag valdes i konkurrens av 60 andra arkitektkontor världen runt. Värna om det gamla Bo Karlberg på Tengboms, som för övrig signerade den skiss som vann i konkurrens av moderna visualiseringar och uttänkta paketerade koncept, har sagt så här om varför just deras förslag gick hela vägen: – Vi fick uppdraget för att vi förstod både arkitekturen och affären. Att värna om det gamla och ändå stoltsera med något toppmodernt är något som boråsarna bör vara stolta över. Inte alla gånger som gamla byggnader får behålla sin historiska karaktär vid ombyggnader i så hög grad som i detta fall. Trots att det nu är ett modernt möteshus är ett flertal delar av huskroppen och detaljer från den ursprungliga byggnaden alltså sparad. Något som besökarna definitivt lär se är den återskapade balkongen ovanför huvudentrén som byggdes bort på 60-talet och som nu är återskapad för att efterlikna det ursprungliga. Borås är en historisk textilstad och självklart syns det då även de klassiska gardiner som tidigare flankerade balkongen och som har återskapats i en modern tappning. Numera är de i stickad metall från Smart Textiles och huset har också fått konstnärlig utsmyckning genom generösa donationer vilket tillsammans förstärker Borås epitete som textil-, konst- och kulturstad. Människor möts även i andra sammanhang än under konferenser och kongresser här på Borås Kongress. Under hösten kommer man kunna njuta av Anna Ternheim sköna musik och lyssna på Mikael Wiehe och Ebba Forsberg när de tolkar Bob Dylan. När det sedan lackar mot jul kommer kongresshuset att lyfta av en julshow i toppklass, ledd av Mariette och Peter Simson. Precis det var ambitionen under hela planeringsstadiet av kongresshuset: mötet mellan människor. Brett utbud av boende Borås har ett brett utbud när det gäller boende för besökare med ett flertal hotell. Även när det gäller utbudet av mat och dryck har det skett en positiv utveckling i Borås under de senaste åren och man har i dag något som passar alla. Som mötesstad är man förberedd för att ta emot många mötesdeltagare. Kulturen i Borås nämndes tidigare och den är verkligen ett kapitel för sig. En bensträckare på en halvtimme från kongresshuset bjuder exempelvis på mycket sevärt för den konstintresserade. Det är inte utan att man tänker tanken att många boråsare är sprungna ur textilindustrin på ett eller annat sätt. Fram till sextiotalet var två av tre industriarbetare sysselsatta inom textil- och konfektionsindustrin. Det finns med andra ord mycket nedärvd känsla för det vackra bland invånarna. Som ni säkert vet ligger textilhögskolan här. Internationellt erkända konstmuseer I Borås är konsten levande och tillgänglig. Det är en underbar kulturdestination och stor vikt har lagts på just den offentliga konsten som alltid är närvarande. Museerna är många och intressanta och såväl Borås Konstmuseum som Abecita Konstmuseum är internationellt erkända konstmuseer. Finns det tid över i samband med konferensen eller kongressen rekommenderas varmt en guidad visning av den offentliga konsten i form av skulpturer och street art. Just street arten fick ett erkännande efter 2014 då man öppnade upp för gatukonstfestivalen No Limit Street Art Borås vilket medfört att den offentliga konsten breddats och nu är en upplevelse utöver det vanliga. Som exempel kan nämnas den vackra väggmålningen av Telmo Miel som har illustrerat ”Nils Holgerssons underbara resa genom Sverige” på en stor fasad. Fascinerande att se en betongvägg väckas till liv på detta sätt. Det gåt att skriva spalter om detta men bästa är såklart att uppleva konsten på plats. Borås har alltså allt som man kan kräva av en mötesstad och ett geografiskt gynnsamt läge. Adderar man konstutbudet med mötesfaciliteterna har vi ett hett alternativ för kommande möten oavsett storlek.